Ondertussen bij de rechtbank
Met twee volhardende partijen die lijnrecht tegenover elkaar staan en overtuigd zijn van hun gelijk, lijkt een incassozaak soms een gebed zonder eind. Sommeren heeft geen zin meer als een debiteur niet wil betalen. Betwiste vorderingen kunnen u voor een grote uitdaging stellen, zoals in één van mijn recente zaken.
Mijn klant, een kledingleverancier met een jarenlange goede reputatie, mag volgens zijn afnemer fluiten naar zijn geld. Er zouden problemen zijn geweest met de laatste levering. De debiteur grijpt dit maar wat graag aan om ook voor de voorgaande probleemloze leveringen niet te betalen. Na aangetekende brieven, bezoekjes en telefoontjes is nog geen rooie cent betaald. Op mijn advies heeft mijn klant besloten het faillissement van de wanbetaler, die niet constructief mee wil werken aan een oplossing, aan te vragen. Dit de beste optie voor mijn klant, dus ontmoet ik mijn klant ’s ochtends voor de rechtbank.
De debiteur arriveert. De advocaat die naast hem loopt ken ik. Hij is strafrechtadvocaat dus ik vraag mij af wat hij hier doet. Samen lopen ze op mij af met het ‘vriendelijke’ en dringende verzoek om van het faillissement af te zien. “Ik hoor graag wat daartegenover staat”, reageer ik. Ik kijk om me heen en zie een leeg kamertje naast de rechtszaal. We nemen plaats in het kamertje van nog geen twee bij twee, met kale grijze muren en vier simpele houten stoeltjes. Wat koeler is, de kamertemperatuur of de sfeer, is op dit punt niet meer te zeggen. Hier mogen wij vertoeven tot de bode ons roept en de zitting begint.
“Hoe gaan jullie mijn klant betalen voor de eerdere leveringen?”, begin ik. De debiteur lijkt hier niet op in te gaan. Zijn advocaat is net zo star als de wanbetaler. Na elk mompelend overleg op de zachtste fluistertoon volgt dezelfde afwijzing vanuit de hoek van de debiteur. Zal hij het dan echt aan de rechter willen laten? Een onverstandig besluit, zo weten wij. Mijn klant is niet de enige schuldeiser wiens hete adem voelbaar moet zijn, waarmee het faillissement onvermijdbaar lijkt.
Nog enkele minuten voor de bode ons binnen zal roepen. Het is nu of nooit voor de debiteur. Hij kan met ons een betalingsregeling treffen. Het alternatief is failliet verklaard worden, waarna alle schuldeisers hun deel zullen opeisen. Heftig blijft hij met zijn hoofd schudden en ook zijn advocaat blijft koppig volhouden. “No way dat de rechter het faillissement uit zal spreken. Laat de bode maar weten dat de zitting niet doorgaat.” De stellige advocaat van de tegenpartij kent duidelijk onze wil om te winnen nog niet. Nog minder lijkt hij te beseffen dat wij weten dat er nog meer schuldeisers zijn. Zou hij dat zelf eigenlijk wel weten?
De klok blijft tikken en de debiteur wordt duidelijk nerveuzer en zoekt steeds meer oogcontact met mij in plaats van met zijn advocaat. Dit wordt mijn laatste kans om hem ervan te overtuigen dat een betalingsregeling de beste optie is, zowel voor hem als voor mijn eigen klant. “Als uw faillissement straks wordt uitgesproken, betekent dat het einde van uw bedrijf. Wij zijn bereid een betalingsregeling te treffen waar beide partijen mee verder kunnen. Als dit op zitting komt, is het faillissement een feit.” Omdat ik mijn collega niet af mag vallen, kies ik voor een meer subtiele strategie om de debiteur te laten weten dat zijn raadsheer niet het beste advies geeft. Ik zeg net iets te hard tegen mijn klant dat ik onlangs een andere schuldeiser van onze debiteur op een beurs tegenkwam. “Dat was ook een verhelderende ontmoeting.”
Het besef dat de faillissementszitting voor hem geen goed einde kan krijgen doordat er meerdere schuldeisers zijn, lijkt nu te komen bij onze wanbetaler. Op het moment dat we met de bode meelopen naar de rechtszaal trekt hij me aan mijn mouw. “Ik wil schikken”, zegt de debiteur ondanks het advies van zijn advocaat. “Een verstandig besluit”, stel ik hem gerust. Wel zo handig dat we direct daarna de schikking bij de rechter kunnen vastleggen en mijn klant zal krijgen waar hij recht op heeft. En dat zonder dat de rechtbank zich inhoudelijk over de zaak moet buigen.
Heeft u een debiteur die weigert te betalen? Neem vrijblijvend contact met ons op. Wij vertellen u graag wat wij voor u kunnen betekenen.
